Также Ли отметила, что понижение IQ населения даже на один пункт может, в конечном итоге, резко понизить экономическую производительность страны.
Важно отметить, что, хотя исследование и выявило связь между весом и интеллектом, ученые не ставили перед собой задачу установить данную корреляцию.
В исследовани приняло участие 233 ребенка в возрасте от года до двух лет, 167 из которых не имели проблем с весом, а 48 были склонны к полноте. Эти же дети были повторно исследованы в возрасте 5 и 8 лет: ученые сравнили их весовой статус в раннем детсве с текущим коэффициентом IQ. Для чистоты эксперимента исследователи учитывали факторы, которые могли повлиять на IQ ребенка: возраст, вес и образование родителей, семейное положения матери, пол, раса, и возраст ребенка.
По словам Нан Ли, существует несколько версий влияния избыточного веса на ухудшение когнитивных способностей. Возможно, избыточный вес активирует воспалительные пути, охватывающие все тело и мозг. Так, активация воспалительных путей у грызунов влияет на их пространственное обучение и память.
Согласно второй гипотезе, избыточный вес влияет на гормоны, регулирующие аппетит. Повышенная активность данных гормонов в областях мозга, отвечающих за интеллект, и вызывает ухудшение когнитивных способностей.
По данным Центров по борьбе с заболеваниями и их профилактике (CDC), за последние 50 лет в США частота ожирения у детей возросла в три раза. По оценкам CDC, каждый пятый ребенок и подросток в США страдает ожирением. Полные люди имеют высокий риск развития болезней, чем люди с нормальной массой тела. Абсолютно точно доказана связь между ожирением и такими угрожающими жизни заболеваниями, как сахарный диабет 2-го типа, артериальная гипертензия, атеросклероз, некоторые виды злокачественных опухолей, нарушения репродуктивной функции, заболевания ЖКТ и опорно-двигательного аппарата.